保护区位于云南省西北部中旬县境内，地处横断山脉上部的高原面上，属青藏高原向云南高原的过渡地带。 四周群山环抱，林木苍翠，雪峰连绵。为断层构造湖，湖面呈海螺形状，湖面海拔3539米，东西长约 3000米，南北平均宽700米，最宽处约1500米，最窄处约300余米。平均水深20米，最深处约为40米，水域面积159公顷。它由雪山溪流汇聚而成，湖水碧蓝，雪山树影倒映湖中，清丽醉人，湖中有岛，生长着云杉、高山松、高山栎、白桦、柳等。碧塔海以它美丽恬静的天姿丽质吸引着游客。

　　保护区1984年建立，为云南省省级自然保护区。总面积为14181公顷。主要保护对象为珍稀水禽及其栖息生境、水禽湿地生态系统、亚高山针叶林生态系统。